누구나 어렸을 때 비눗방울을 갖고 재미있게 놀던 추억을 가지고 있을 것입니다. 비눗방울의 아름다운 모양은 우리를 매혹시켰었지요. 그런데 그 아름다움과 신비함은 수학적인 성질로부터 비롯된 것이라고 하는군요.^^*

비눗방울이 생성되는 원리는 액체분자들이 표면에서 서로 끌어당겨 최소의 면적을 유지하려는 표면장력 때문이랍니다. 꽃잎에 맺힌 이슬방울이 이 때문에 생겨나는 것이지요. 비눗방울은 그 안에 공기를 담고 있는 원형 층으로, 비눗방울의 두께는 거의 빛의 파장에 가깝기 때문에 도달한 빛의 일부는 바깥층에서 반사되고 일부는 안쪽에서 반사되는데, 이 두개의 반사광이 서로 간섭해 다양한 색을 나타내는 것이라고 합니다.

비눗방울과 비누 막은 오랜 동안 우리 인간의 호기심의 대상이었지요. 그러나 이 비눗방울과 비누 막은 한편 심오한 수학적 이론이 되는가 하면, 다른 한편으론 건축물이 되기도 하고, 벌집이 되기도 하고, 막막한 우주의 구조가 되기도 한답니다.

비눗방울은 길어야 10초 정도만 지나면 금방 터지는데 이는 비눗방울의 표면장력의 불안 때문이라고 하는군요.^^* 이럴 땐 글리세린을 퐁퐁에 섞어보세요! 퐁퐁:글리세린=2:1 정도로 섞으면 잘 터지지 않고 원하시는 크기로 만드실 수 있을 겁니다.

잠깐! 여기서 비눗방울 퀴즈 하나 낼게요! 비눗방울 두개를 가까이 가져가면 서로 달라붙는데, 이때 달라붙은 면의 모양은 크기가 큰 쪽으로 휠까요? 작은 쪽으로 휠까요? 아니면 평면일까요? 답은 최소 면적을 갖기 위한 표면장력 때문에 평면이 된답니다. 궁금하시면 거품목욕을 하면서 확인해보세요^^*